...
Mestarien Liiga käyntiin – Akaa Futsal heti kovassa paikassa Albaniassa
Viime keväänä futsalin Suomen mestaruutta juhlinut Akaa Futsal ansaitsi mestaruudellaan paikan Euroopan kentille. UEFA Futsal Mestarien Liiga käynnistyy karsintakierroksella tällä viikolla, kun joukkue matkustaa Albanian pääkaupunkiin Tiranaan.
Kuvat: Alex Puškins
Avauskierroksen neljän joukkueen turnauksessa vastaan asettuu ensin keskiviikkona Islannin mestari Isbjörninn. Torstaina kohdataan Saksan mestari TSV Weilimdorf, ja lauantain päätösottelussa isäntäjoukkue, eli Albanian mestari Tirana Futsal. Vain turnauksen voittaja selvittää tiensä seuraavalle kierrokselle, joka pelataan lokakuussa Slovakiassa.
Akaa Futsalin uudeksi kapteeniksi valittu Iiro Vanha odottaa reissua luottavaisin mielin.
– Näkisin meidän vahvuudeksi sen, että meiltä löytyy jo aika paljon pelaajia, jotka ovat pelanneet aikaisempinakin kausina näitä Mestarien Liigan pelejä. Toinen etu meille on varmasti, että ollaan nyt reilu kuukausi jo treenattu hyvin ja ollaan valmiita näihin peleihin, Vanha pohtii.
Kovin tarkkaa ennakkotietoa vastustajista ei ole. Viime kauden pelivideoita voi tietysti katsoa, mutta kuten Akaa Futsal, myös tulevat vastustajat ovat muuttuneet kesän aikana.
– Hirveästi ei kokemusta juuri näiden maiden joukkueista ole. Saksalaiset ja islantilaiset varmasti kovia taistelemaan, eivätkä turhaan ole maidensa mestareita. Albanian porukka on mahdollisesti alustavasti se kovin porukka näistä – Balkanin maat ovat yleensä kovia futsalmaita ja taitavia pelaajia on paljon.
Vanha pelasi itse viime kauden kovassa Kroatian liigassa, ennen paluutaan Akaaseen täksi kaudeksi. Kausi toi hopeamitalin Kroatiassa, sekä arvokasta kokemusta Mestarien Liigassa MNK Olmissumin paidassa, kun joukkue eteni aina Euroopan kuudentoista parhaan joukkoon. Nyt menestystä jahdataan jälleen leijonapaidassa.
– Mukavilla fiiliksillä palasin takaisin Akaaseen. Joukkue vaikuttaa hyvältä, ja treeneissä meno on ollut alusta asti kovaa. Erityisen hienoja pelejähän nämä Euroopan reissut ovat, niin pelaajille kuin seuralle yli päätään – vähän näkee vertailua missä mennään Euroopan tasolla, Vanha päättää.
